Au pied du vieux château dont les murs dominent la ville depuis une dizaine de siècles, dans une rue étroite bordée de maisons anciennes, la maison natale de Jean de La Fontaine s'élève entre une cour pavée et un jardin.
Construite à la Renaissance, (la date de 1559 est gravée à droite de la porte, sur l'un des quatre pilastres qui rythment la façade), elle garde quelques éléments de sa décoration première : un bandeau de fleurs de lys au-dessus de la porte, trois ordres de petits chapiteaux sculptés, de belles corniches hautes et plates, et, au-dessus de celles qui soulignent le premier étage, des croissants entrelacés. Ce motif des trois croissants, chiffre de Diane de Poitiers, on le trouve dans les châteaux habités par la célèbre favorite de Henri II. Pourquoi figurent-ils sur la façade de la maison Jean de La Fontaine ? Quel fut l'architecte de la maison ? Questions restées sans réponse jusqu'ici.

Le double perron de pierres et de briques avec sa rampe ancienne, le vieux puits donnent à la cour un air à la fois noble et gracieux. L'aile en retour, ayant souffert pendant la guerre de 1914-1918, fut assez mal restaurée vers 1930. Du temps de La Fontaine, cette cour, ouvrant sur la rue par une vaste porte cochère flanquée de deux pilastres et couronnée d'un fronton, avait un aspect vraiment monumental. Sans respect pour ce vénérable édifice, on a supprimé le portail pour élargir la rue et on l'a remplacé par la grille actuelle ; l'opération a ôté à l'ensemble une par­tie de son caractère.
La Maison appartint aux La Fontaine jusqu'en 1676, date à laquelle le fabuliste la vendit à Antoine Pintrel, gentilhomme de la Grande Vénerie du Roy. Le contrat de vente donne des renseignements précieux sur son ordonnance et ses commodités :
"C'est à savoir une maison couverte en thuilles, seize en la rue des Cordeliers dudict Chaûry (contraction de Château-Thierry en usage au 17e siècle)... deux ailes en bas costez, l'un consistant en une salle, chambres et autres lieux, celliers dessoubz, et gresniers dessus, le tout de fond en comble. Aussy un escalier basty en tourelle couvert d'ardoises pour monter auxdits lieux. L'autre en escurie, colombier, tourelle, fournil et buscher, une grande et une petite gallicine, le tout fermé de murailles..."
L'escalier de la tourelle, selon la tradition, menait au cabinet de travail de La Fontaine situé dans l'aile, au premier étage sur la rue.
Tout a disparu de l'aménagement intérieur, sauf le bel escalier de pierre voûté en berceau, les superbes plafonds à poutres apparentes, quelques éléments de parquets anciens et de dallages de tomettes en terre cuite, ainsi qu'un petit salon à lambris du XVIII' siè­cle.

On ne sait dans quelle pièce est né La Fontaine, il n'est arrivé jusqu'à nous ni meubles, ni objets lui ayant appartenu ou provenant de sa famille, mais le Musée Jean de La Fontaine est riche en iconographies. Comme la popularité de La Fontaine a toujours été grande, en France et hors de France, les éditions de ses oeuvres, les objets d'art ornés de fables abondent à toutes les époques, depuis le XVIP siècle, jusqu'à nos jours, depuis Chauveau, le premier illustrateur des fables, jusqu'à Chagall, l'un des der­niers. Aussi a-t-on attribué une salle à chaque époque; la plus émouvante est la grande salle du XVII' siècle où sont conservés l'acte de baptême de Jean de La Fontaine, une précieuse lettre autographe, divers documents relatifs à ses fonctions de Maitre des Eaux et Forêts, les éditions publiées de son vivant ainsi que la grande clef du portail de sa maison. Des meubles et des objets recréent l'atmosphère de chaque époque, et, l'été, des fleurs viennent de leur vie fraîche animer la maison.
La Société Historique et Archéologique de Château-Thierry occupe une partie du 1" étage. C'est elle qui, en 1869, lança une souscription pour sauver la mai­son en l'achetant. En 1876, elle la donnait à la Ville de Château-Thierry en se réservant le local nécessai­re à ses activités.
Le Musée Jean de La Fontaine est municipal.
le Conservateur

Le Musée est ouvert :
Tous les jours sauf le mardi du 1" avril au 30 septembre de 9h à 12h et de 14h à 18h
du 1" octobre au 31 mars de 10h à 12h et de 14h à 17h
Visite commentée sur demande à l'Office de Tourisme.

C'était, jusqu'à la Révolution (où elle prit le nom de rue de la Montagne), la seule voie carrossable condui­sant à la demeure seigneuriale. Hôtels particuliers.

Fondé en 1304 par Jeanne de Navarre, fille de Blanche d'Artois et épouse de Philippe le Bel, qui légua une somme de 1200 livres destinée à l'entretien de 10 lits, il fut par la suite complété par une chapelle due à François Mansart qui abrite le tombeau de la famille Stoppa, bienfaitrice de ces lieux. Démoli en 1870, il fut reconstruit six ans plus tard et inauguré le 19 juillet 1879.

Visite de groupes sur rendez-vous Arts et Histoire Tél. 03 23 83 77 85

Reconstitué dans l'enceinte du vieux château, cet habitat seigneurial des X'. et XI` siècles vous plongera dans la vie quotidienne de l'An Mil (atelier de tissage, forge, jardin médiéval...)

Visites de Juin à Septembre du mercredi au dimanche de 15h à 18h
(sur rendez-vous pour les groupes au 03 23 83 73 69)